地理大發現時期，臺灣開始在世界嶄露頭角，17世紀成為荷蘭東印度公司大員商站，經營中國、日本與巴達維亞(印尼)之間的轉口貿易。荷蘭人將臺灣鹿皮與鹿脯，中國生絲、黃金與瓷器，日本金銀瓷器，透過轉口貿易至歐洲買賣。
荷蘭人以土地測量和城堡建築的數學測量技術為基礎，發展出港口城市模型。方格式的街區與土地規劃為明顯特徵，其街道設計也考量與運河水道之間的配合。
硬體建築與城市規劃上可看出中世紀建築概念，發展出以稜堡（bastion）為主特徵的城堡與城牆。安平砂丘上的堡壘是熱蘭遮堡（Fort Zeelandia），建築城堡的材料除了取自福爾摩沙島上的木材，也力圖取得磚塊，西南沿海的蚵殼遂派上用場。